05/08/2020

La mosquée Bibikhanoum

Visite de la plus grande mosquée à Samarkand

À la fin du XIV ème siècle après la conquête de l'Inde, Amir Timour a eu l'idée de faire construire une mosquée de vendredi à Samarkand, un des plus monumentaux et plus symboliques pami les innombrebles bâtiements qu'il a fait ériger. Le Grand Emir dominait déjà sur une territoire très vaste depuis la Chine jusqu'en Europe. Et cette mosquée devait être digne d'un Empire qui venait d'émerger avec des ambitions bien plus grandes. Le roi s'est lancé, dès son arrivée au pourvoir, dans les travaux de construction pour rendre sa capitale plus forte et grandiose. 

Avant de quitter Samarkand pour ses conquêtes en Asie Mineure, Timour a présenté à sa femme la planification d’une mosquée surpassant tout ce qu’il y avait de grand et de beau dans le monde musulman. Les meilleurs architectes et artisans venus de Khorasan, d’Azerbaïdjan ou d’Inde se sont mobilisés à la construction. Après avoir déterminé son emplacement dans la capitale Grand Timour a posé la première pierre de la fondation de la mosquée le jour le plus propice, le quatrième jour du Ramadan (10 mai 1399). Sa femme Bibikhanoum remplacait son mari pour mener le chantier pendant l'absence de l'Emir et c'est elle qui a achevé la construction de la mosquée qui a pris à la suite son nom.

A sa construction, le complexe comprenait quatre galléries pavées de marbre, couvertes de 400 coupoles et soutenues par 400 colonnes de marbre qui entouraient une immense cour intérieure de 130 m sur 102 m. Deux minarets de 50 m de haut se dressaient chaque côté du portail d’entrée, haut de 35 m, ainsi que du portail de la grande salle de prière atteignant 40 m. Quatre autres minarets se trouvaient à chaque angle extérieur de la cour. Au nord et au sud, deux mosquées plus petites, chacune ornée d’un dôme posé sur un tambour cylindrique luxueusement décoré, regardaient vers le centre de la cour où reposait, sur un lutrin de marbre, le Coran d’Ousmane : le deuxième plus grand Coran de l’Islam, datant du VII siècle que Temour a rapporté de Damas.

Eugène Schuller, un diplomate américain qui s‘est rendu à Samarkand à la fin du XIXème siècle, a décrit la cour de la mosquée avec ce grand lutrin en marbre qui existe toujours au milieu de la cour. 

La mosquée est concervée à nos jours en mauvais êtat. On raconte aussi que la mosquée commençait déjà à se dégrader pas longtemps après sa construction. La précipitation des architectes y était sans doute pour quelque chose et les tremblements de terre, dont un eut son épicentre au centre même de la mosquée, firent le reste. En plus de ça, en 1868, les obus russes ont endommagé le grand dôme de la mosquée. 

Les restaurateurs travaillent depuis plus de quarante ans à la restauration de la mosquée et lui redonnent progressivement ses formes originelles. Les trois dômes sont réapparus en céramiques bleue comme à l'origine. A l’intérieur du dôme sont conservées encore quelques peintures et céramiques d’origine. Il faudrait encore dix ans de travaux pour restaurer les décorations intérieures, recréer la colonnade et achever les ornements du portail d’entrée. Dix ans pour pouvoir dire de nouveau de la mosquée Bibikhanoum : « Son dôme serait unique s’il n’y avait les cieux, et unique serait son portail s’il n’y avait la voie lactée ».